為什麼我說手工皂是一個令人迷惑的領域呢？
因為有以下幾個現象：1.價格高低相差甚大。同樣標榜天然製作，售價卻由幾十元至幾百元,甚至上千元都有。2.造型與外觀的多樣性。標榜手工
皂的商品，有的以各種圖案、人物、甚至蛋糕等造型取勝，有的呈現透明感。總之，看起來不像一般超市或便利商店可以買得到的傳統香皂外
觀，幾乎都可以被冠上手工皂的稱呼。3.製作方法相差甚大。有些商品只強調是天然的手工皂，卻完全不提製作方法，其實這其中大有學問，使
用的結果也大不相同。4.成本與效用，更是有著極大的差距。在台灣，努力用心經營的人是很辛苦的，因為你會發現很多取巧的人，教育消費者
似是而非的觀念。
光是以上這幾點，消費者在選擇比一般香皂貴甚多的手工皂之前，功課可是不做不行。要不然，建議繼續用超市買的香皂就好，何必花大錢卻買
到不實在的東西。在此特別聲明，關於我所批評的所謂"不實在的東西"，請某些同業不用生氣或對號入座，畢竟這些東西還是有消費者明明知道
還是喜歡購買，只要不傷人體，市場決定一切，不是嗎?
現在開始進入主題。首先第一個現象，價格為何差異甚大?真正的原因在於第四個現象，成本與效用。簡單來說，市場上通稱的手工皂，製作方
法上可簡單分為熱製法與冷製法。其中熱製法的成品又分為化工廠製作的皂基，以及一般手工皂製造商的所謂天然成品手工皂這兩種。可想而
知，最能大量生產的就是化工廠的皂基。皂基其實就是單純的皂體，也就是硬脂酸鈉，其分子式是C17H35COONa。如果把它加熱融化，添加
入香精、香料、香草、染料等等，它就可以變化出很多的造型、味道，依然有很好的清潔效果，卻嚴重缺乏滋潤肌膚的主要成分"甘油"，以致於
這樣的肥皂通常較乾澀，致於對於人體健康或肌膚是否有益，那可要看商人的良心了!
另外，熱製法另一種主要的製皂商，它不是化工廠，而是具較大規模生產能力的肥皂商，通常歷史悠久，也頗有知名度。因為這樣得獨立製皂
商，它可能會添加天然的精油、草本添加物、甘油等等成分，以努力保有天然手工皂的定位與價值。許多國際知名化妝品大廠，則採用了熱製法
所產生的便宜皂基，再加上甘油等成分，以非常昂貴的價格提供給消費者，這也是市場上手工皂的一種。
至於堅持採用冷製法製作手工皂的肥皂商，通常是是一群把手工皂當作保養品看待的人。當然許多人也都可以在上完課後，在家裡自行以冷製法
製皂使用，如果不嫌麻煩與危險(製皂過程中必須使用強鹼與油品混合，存有一定的風險)，在耗費許多時間金錢與失敗之後，若能持續做出品質
穩定的冷製手工皂，使用上的效益與肌膚的滋養性，應該都會比熱製法的手工皂來的更好。
其實，除了成本的差異之外。熱製法與冷製法最大的差異，是在於肥皂的品質穩定度與肌膚滋養度上的取捨，這之間有著不同擁護者與彼此的爭
論。坦白說，我是一名冷製法的擁護者與愛好者，愛草皂這是說明這樣理念的延伸。
首先，我相信冷製法的愛好者，最常聽到的批評之一，應該是有關於冷製法製皂未經高溫長時加熱(通常在至少120度C以上熬煮，或以更高溫在
化工廠以高壓方式縮短製程與時間)，品質穩定性較差的意見。這點我不否認冷製法的確存在品質上如何控管與提升空間。因此，為了降低失敗
率與提升品質，許多冷製法的製皂細節，反而成為這個領域的工藝層級經驗，與各家廠商之間的獨特價值。就像紅酒的生產製造一般，不同的酒
莊之間，採用品質與種類相同的葡萄作為主要原料，卻生產出口感與色澤完全不同的葡萄酒。
愛草皂是全台灣首家或獨家採用PPAE(生物類黃酮，又稱維生素P)配方的冷製法手工皂廠商，它是一種經過英國衛生署認可之有機天然抗菌成分，
由柑桔、檸檬類的水果表皮中所提煉出來，我相信這樣的有機且昂貴的好東西，適量的添加在我們的冷製法手工皂裡，是必須且是完美的搭配。
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